Pâques - pessa'h

Signification : "Passer par dessus", "sauter".
C'est une référence à la dixième plaie d'Egypte : l'ange de la mort passe par dessus les maisons des juifs lorsqu'il vient mettre à mort les premier-nés d'Egypte. Sympa, non ?

Pour rappel, ces dix plaies sont :

1. l'eau changée en sang ("le Nil fut nauséabond et les Egyptiens ne purent boire de son eau") 
2. les grenouilles ("tombèrent et recouvrirent l'Egypte")
3. les moustiques ("toute la poussière du sol se changea en moustiques")
4. les mouches / taons / bêtes sauvages ("dans tout le pays", s'il vous plait)
5. la mort des troupeaux (faut-il commenter ?)
6. les ulcères ("bêtes et gens couverts de pustules")
7. la grêle ("qui transforme en feu le pays d'Egypte" ? !!!)
8. les sauterelles (sans commentaires : après les sauterelles on ne mange pas)
9. les ténèbres ("couvrirent le pays d'Egypte")
10. la mort des premier-nés ("tous les premier-nés mourront...")0

Certains disent que tout ça c'est des blagues et que c'est tout la faute de l'explosion du volcan Santorini, en Grèce. Vaut la lecture pour ceux qui aiment ça  sur http://www.dinosoria.com/plaies_egypte.htm mais c'est anachronique et typique d'un certain scientisme.

Une autre série d'explications qui me semblent à la fois cohérentes, rationnelles et dans l'esprit du temps où le texte a été écrit, relie chacune des "plaies" à une des divinités égyptiennes (Thot, Anubis, Horus...) ; ça tient la route et ça sent un peu moins le règlement de compte.

1. Le Nil changé en sang: vise Chunun (gardien du Nil) ; Hapi (l'esprit du Nil) ; Osiris (dont le Nil est le sang);
2. Les grenouilles: Heqet, épouse de Chunun, à tête de grenouille, déesse de la révolte.
3. Les moustiques: Bes, un des plus anciens dieux, qui est censé protéger contre les animaux sauvages, les serpents et les insectes. Ou aussi Thot.
4. Les mouches : Bes encore. Ou aussi Isis et Shou.
5. La mort des troupeaux: Hathor à forme de vache, fille de Râ; Apis, le taureau symbole de fertilité; Mer-Wer, le dieu taureau de la ville d'Héliopolis. Ou aussi Nout.
6. Les ulcères : Imhotep, déesse de la médecine et Sechmet, patron des médecins. Ou aussi Thot, Isis et Ptah (allez savoir !).
7. La grêle : Nut, déesse du ciel ; Seth, protecteur des moissons ; Nepri, déesse des céréales.
8. Les sauterelles : visent les trois mêmes ou aussi Serapis, dieu qui protège des sauterelles.
9. Les ténèbres : Râ, Aton, Atum, Horus, toutes trois divinités liées de près ou de loin au soleil.
10. La mort des premier-nés: Isis est la déesse de la vie tandis qu'Osiris est celui qui la donne et patronne le pharaon.

L'histoire des dix plaies montre l'impuissance des dieux d'Egypte face à celui des Israélites.

Rappel utile : le mot chien ne mord pas.