Planet B
Gentse student-ondernemer lanceert fiets in bamboe
Met een ecologisch verantwoorde fiets in bamboe kaapte Tibbe Verschaffel (22) de Gentrepreneur-award ‘Machtig Maker 2018’ weg.
Of hij een geboren ondernemer is? Tibbe Verschaffel grinnikt even en dist dan een anekdote uit de oude doos op. ‘Toen ik veertien was, haalde ik de kerstbomen op die de mensen na de feestperiode aan de deur hadden gezet. Ik plantte ze vervolgens opnieuw in onze tuin. Het jaar daarop bleek zowat de helft kapot, maar de bomen die het hadden overleefd, verkocht ik opnieuw. Ik weet eigenlijk al jaren dat ik zelf een bedrijf wil starten, en hoewel ik als ingenieur nog een jaar voor de boeg heb, is dit natuurlijk weer een stap in de goede richting.’
Vietnam als voorbeeld
‘De fietsproductie boomt wereldwijd zoals nooit tevoren, maar milieuvriendelijk kan je de huidige productiemethodes – of het nu om fietsen in staal, carbon of aluminium gaat – bezwaarlijk noemen. Toen ik van een nonkel hoorde dat hij in Vietnam al jaren geleden fietsen in bamboe had zien rondrijden, was mijn nieuwsgierigheid gewekt en ben ik wat research gaan doen. In landen zoals Ghana, Vietnam of China is men daar al veel langer mee bezig, maar daar worden de verschillende onderdelen van het bamboe-frame met elkaar verbonden met epoxyharsen. Dat is niet bepaald milieuvriendelijk. Ik zag dus wel een gat in de markt.’Samen met een handvol vrienden, onder wie eentje met een goed uitgerust metaalatelier, zette Tibbe zich aan het experimenteren. Ruim een jaar later resulteerde die research in een eerste prototype. ‘Met vallen en opstaan zijn we erin geslaagd een bamboefiets te ontwerpen die een heel stuk milieuvriendelijker is. De bamboesoort die we gebruiken voor het kader halen we in Zuid-Frankrijk, de sterk vervuilende epoxyharsen hebben we vervangen door een combinatie van kleine metalen verbindingsstukken en bio-hars.’‘Het frame is sowieso in bamboe, maar ook het stuur of de kettingkast kunnen desnoods in bamboe worden gemaakt’ Tibbe Verschaffel ‘Machtig Maker 2018’
Dit eerste prototype, dat wel wat weg heeft van een stijlvolle koersfiets uit de oude doos, wordt tegen augustus in een eerste oplage van 50 exemplaren geproduceerd en kan binnenkort ook worden besteld. De voorlopige richtprijs ligt op 750 euro.
Extra troef daarbij: elke fiets kan ook volledig worden gepersonaliseerd. ‘Je kan de kleuren van de verbindingsstukken zelf kiezen, maar je maakt ook uit hoever je wilt gaan met bamboe als basisgrondstof,’ klinkt het. ‘Het frame is sowieso in bamboe, maar bijvoorbeeld ook het stuur of de kettingkast kunnen desnoods in bamboe worden gemaakt.’
Zomerfestivals
Voorlopig ligt de focus op
fietsen in bamboe, maar Tibbe denkt al een eind verder vooruit. Zo
ontwierp hij nu ook al een fietshelm en een uurwerk in bamboe, en deze
zomer mag hij voor enkele muziekfestivals ook dome-structuren in bamboe
leveren. Op langere termijn ziet hij trouwens ruimere toepassingen in de
bouwsector. ‘Bepaalde bamboesoorten – er bestaan er ruim 1500 – zijn
echt wel ijzersterk. Omwille van de ecologische voetafdruk zijn we
uiteraard op zoek gegaan naar een type van bamboe dat niet al te ver uit
de buurt groeit, en binnenkort starten we onze zoektocht naar nog
andere leveranciers.’Nog één jaar studie
Klein detail in deze: volgend jaar moet Tibbe nog zijn laatste jaar universiteit afwerken. In de wetenschap dat de productie van één fiets al snel een drietal uren vergt, dreigen die studies daarbij misschien wel enigszins in het gedrang te komen. Toch maakt Tibbe zich niet al te veel zorgen.‘Ik kan terugvallen op een goed team. Die eerste vijftig exemplaren, dat moet zeker lukken tegen augustus. Met de inkomsten daarvan kunnen we dan de verdere uitbouw van het bedrijf financieren. Planet B wil niet alleen vanuit een ecologische missie vertrekken, ook voor onze funding proberen we zo creatief mogelijk uit de hoek te komen.’
http://www.standaard.be/cnt/dmf20180503_03496472
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire