Cinq idées pour l’éveil à la foi

Élodie Maurot

Messe des Cendres à l’église Saint-Ferdinand des Ternes à Paris.
Corinne Simon/Ciric

Croire. Et si on commençait la nouvelle année en donnant une place de choix aux jeunes enfants ? Voici cinq idées pour mieux accueillir les 3-6 ans dans les paroisses.

Aménager un lieu accueillant

Adieu espaces défraîchis et empoussiérés… À Roubaix (Nord), la communauté protestante de l’Église protestante unie de France (Epuf) a choisi de donner une vraie place aux enfants en leur consacrant une salle à part entière, « et pas n’importe laquelle, l’ancienne salle du conseil, une grande pièce d’environ 30 m², haute de plafond », explique Yvaine Fleurbayx, jeune de la paroisse qui a participé au chantier. Durant l’été, sur l’impulsion du conseil presbytéral, les jeunes ont repeint la pièce et l’ont métamorphosée en une « salle des enfants » accueillante avec guirlandes lumineuses et coussins multicolores. La paroisse a investi dans l’achat de tapis pour collectivités (épais et lavables) et d’un mobilier adapté : chaises, tables et rangements à hauteur d’enfant… Des livres d’éveil à la foi sont disposés de face sur des étagères. Un tableau avec des craies, des jeux et du matériel pour dessiner sont à la disposition des enfants. Un lit parapluie a même été prévu pour les bébés. « La salle est ouverte tous les dimanches pendant le culte avec une garderie et, une fois par mois, nous y faisons de l’éveil biblique », explique Yvaine Fleurbayx. Durant l’éveil, l’armoire de jeux est dissimulée derrière un tissu et un coin prière est installé. « Les enfants ont compris qu’il s’agit alors d’un moment différent, poursuit la jeune femme. Et la pasteure nous rejoint après le culte pour un temps d’échange et de prière. »

À Strasbourg, le Temple-Neuf propose à l’intérieur même du temple une « île aux enfants », réservée aux moins de 10 ans. D’épais tapis – où l’on circule en chaussettes – isolent le sol ; des jeux, dont une petite cuisine, sont à disposition. L’espace a été aménagé au pied d’une statue du XIX^e siècle représentant un Christ bénissant les enfants. « C’était un bon endroit pour créer un lieu en quelque sorte “béni” pour les enfants et manifester qu’ils sont membres à part entière de la communauté », explique Rudi Popp, le pasteur. Les enfants sont particulièrement nombreux lors des « grâce matinées » organisées une fois par mois, où le culte commence par un petit déjeuner partagé dans le temple, avec viennoiseries offertes par la paroisse.

Ouvrir à l’intériorité

Dans le sillon du succès de la méditation pour enfants (1) ou du yoga pour enfants (2), des animateurs expérimentent les bienfaits de courts exercices d’éveil pour apaiser les enfants, les ouvrir au lien entre corps et esprit, les faire entrer dans le silence et la vie intérieure. « Il s’agit de les faire passer de l’agitation ambiante, du zapping, au calme et à la paix que propose le Christ », explique Lygie Blaudet-Condomines, permanente du diocèse de Valence (Drôme) et formatrice de pleine présence, qui propose des temps de « prière en pleine présence ». « Il ne s’agit pas de gestuation, mais d’une pédagogie de la prière par des postures qui rendent grâce pour ce que Dieu nous donne – un corps, des sens, un esprit, une intelligence, ajoute-t-elle. C’est une manière d’ouvrir à l’intériorité, fondée sur des techniques de respiration, de concentration, d’attention pour être présent à soi, aux autres et à Dieu. »
Pour les petits, cette proposition d’une dizaine de minutes s’ouvre avec un signe de croix accompagné par la respiration. Il se poursuit avec un mouvement d’éveil corporel (tapotement pour « se dépoussiérer » le corps, étirement vers le ciel, travail d’enracinement…), des exercices de respiration, puis un moment consacré à l’écoute. « Je leur lis une phrase de l’Évangile ou bien je m’adresse à Jésus en leur nom, ou nous restons simplement avec Jésus. C’est très sobre », indique la formatrice.

Constituer une petite bibliothèque d’éveil à la foi

Dans l’église Saint-Saturnin de Sarzeau (Morbihan), des livres illustrés d’éveil religieux sont mis à la disposition des enfants au pied des marches du chœur pendant la messe dominicale. Pour suivre cet exemple et constituer une petite bibliothèque adaptée aux 3-6 ans, à ranger dans de jolies caisses ou des paniers faciles à transporter, on conseillera la collection « Le chemin des petits », chez Bayard. 25 titres sont disponibles, cartonnés, dont Ma première Bible, La Vie de Jésus pour les petits, Tu es une merveille, Le Pardon, etc. On pourra y ajouter des bibles adaptées aux enfants et des livres expliquant les gestes de la messe (Mon premier livre de messe, éd. Bayard).
Avec un style graphique épuré et coloré, les deux coffrets à la découverte des histoires de la Bible (éd. Lumen vitae et Crer) rassemblent de courts récits adaptés des Évangiles. À ne pas oublier : la revue Pomme d’Api Soleil (6 numéros par an, Bayard), spécialisée dans l’éveil à la foi des 3-6 ans, ainsi que les ouvrages de Maïté Roche (éd. Mame), toujours très appréciés des enfants.
Autre parution récente, Mon cahier de messe (éd. Salvator) est un livre d’activités qui suit l’année liturgique avec une proposition pour chaque dimanche, centrée sur l’Évangile du jour. « Chaque volume est conçu comme une initiation à l’Évangile. L’enfant peut ainsi écouter un extrait de l’Évangile de la messe réécrit pour lui, mémoriser le texte grâce aux images, se l’approprier par une activité manuelle, un coloriage, un chant, explique l’auteure, Emmanuelle Rémond-Dalyac. C’est une manière de faire appel à tous les sens. »

Proposer des célébrations adaptées

De véritables parcours pour les enfants en âge de l’école maternelle ont tout récemment été développés par certains services diocésains de catéchèse. Le graphisme et les illustrations ne plairont pas à tous, mais les propositions y sont variées, originales et bien adaptées à cette tranche d’âge. Parmi ces parcours, Cadeaux de Dieu (éd. Crer, 28,90 €), réalisé par les diocèses de l’Ouest (Bretagne, Pays de la Loire, Le Mans, Saint-Brieuc et Tréguier), offre un coffret de 8 guides pédagogiques pour l’animateur (Tous ceux que j’aime, Même pas peur !, Dans tes bras…), un chevalet avec des illustrations de grande taille pour animer un groupe, un double CD de 46 chants et 14 contes bibliques, une boîte de 18 jeux (memory de Noé, puzzle de l’année liturgique) et un site internet (www.cadeaux-de-dieu.fr). « C’est un parcours très riche, ludique, avec des propositions ancrées dans la vie des enfants », souligne Marie-Claire Brebion, religieuse de l’Assomption, responsable de la catéchèse dans le diocèse de Saint-Denis, qui l’utilise.
Dans le même esprit, la collection « Trésor de Dieu en famille », réalisée par La diffusion catéchistique de Lyon (éd. Mame, 19,90 €), propose des modules d’éveil et des célébrations utilisables en paroisse sous la forme d’un manuel. Un chevalet rassemble contes, prières et travaux manuels. Enfin, pour les fêtes de Noël et de Pâques, il existe des propositions de célébration clés en main, avec déroulement précis, modèles d’invitation, jeux, illustrations… (Célébrations pour Noël et Pâques, service de catéchèse des diocèses d’Arras et de Lille, éd. Décanord et Crer, trois volumes, 9,90 € chacun).

Associer les parents

« De plus en plus, les diocèses ont le désir d’être plus attentifs aux familles, avec l’idée que l’éveil à la foi se fait en premier lieu dans les familles et qu’il faut les accompagner dans leur tâche d’éveiller à la foi leurs jeunes enfants », explique Clotilde Levesque, déléguée à la Catéchèse des jeunes parents et à l’espace familial pour le Service national de la catéchèse et du catéchuménat (SNCC) à la Conférence des évêques de France (CEF).
Dans le diocèse de Lille, les groupes « Regard » (« Regarder son enfant grandir avec le regard de Dieu ») proposent aux parents de se réunir toutes les 4 à 6 semaines pour échanger sur la vie de leur enfant. « Entre les rencontres, nous leur proposons de tenir un carnet où ils notent les remarques de leur enfant, ses découvertes, ses questions, ses craintes », explique Annie Montpays, responsable du service diocésain de la catéchèse. Au cours de la réunion, les parents partagent ce qu’ils ont observé. « L’objectif est de parvenir ensemble à percevoir quel besoin profond est exprimé par l’enfant, par exemple être sécurisé ou être reconnu. Puis, l’animateur propose un texte biblique qui éclaire la discussion. » Pour Annie Montpays, cette rencontre aide les parents « à repérer ce qui se vit déjà de l’Évangile dans nos familles, comment Dieu y est présent ». « Comme premier bénéfice, les parents nous disent : ”Désormais, on écoute vraiment nos enfants, on porte un autre regard sur eux, bienveillant” », ajoute-t-elle.
À Bondy, dans le diocèse de Saint-Denis, un temps spécifique a été mis en place à la demande des parents pendant le moment où les enfants vivent, de leur côté, l’éveil à la foi. « Les parents ont demandé cet échange parce qu’ils ne parvenaient pas à répondre aux questions de foi de leurs enfants, explique sœur Marie-Claire Brebion. « Ce n’est pas un enseignement traditionnel. Nous partons des désirs et des questions des parents, poursuit-elle. Nous avons ainsi parlé de la Toussaint, de Halloween et de la sainteté en novembre, de la prière en décembre. Et maintenant, les parents souhaitent des rencontres tous les quinze jours !»
Autre idée ingénieuse, des paroisses offrent des « box » ou des « valises » pour l’Avent ou le Carême, pour aider les parents à animer de petits temps d’éveil à la foi chez eux. Chaque valise peut contenir un livret avec des propositions de prière, une crèche à fabriquer, une idée de cadeau à préparer…