Grote veranderingen DS 01/08/2016 Over de zeventigers

‘Come mothers and fathers/ Throughout the land/ And don’t criticize/ What you can’t understand/ Your sons and your daughters/ Are beyond your command.’ Aldus zong Bob Dylan in 1964. Hij was 23 en wilde met ‘The times they are a-changin’ bewust een anthem schrijven over verandering.
De tijd veranderde ook snel. De zeventigers van vandaag zijn geboren tussen 1937 en 1946. Hun ouders werden geboren rond de Eerste Wereldoorlog, zijzelf voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zo groeiden ze op in een sfeer van repressie en politieke chaos. Die twee vernietigende conflicten die de samenleving gebaard had, creëerden een sfeer van scepticisme, maar ook van pragmatisme.
Sowieso al met minder in getale, wegens lagere geboorte- en hogere sterftecijfers, leefden de huidige zeventigers in het begin zuinig, conventioneel, en probeerden ze vooral materie en positie te verwerven. Ze waren gericht op gehoorzamen en luisteren, en geloofden dat de autoriteit het beter weet. Vandaar ook de sociologische roepnaam, ‘de stille generatie’, die Time hen in 1951 gaf. Het drukt uit dat ze niet openlijk revolteerden en liever binnen het systeem werkten.
Aan het einde van de jaren vijftig opende de televisie een venster op hun wereld en was er veel werk voor die kleine populatie. Jonge mensen die opgegroeid waren in een crisissfeer, verdienden goed en werden zomaar in een andere tijdgeest gekatapulteerd. Rock-’n-roll sloeg een kloof in de muziekcultuur, de Europese cinema kende een bloei en in de modewereld lanceerde Christian Dior zijn ‘New Look’. Er werd geijverd voor emancipatie van de vrouw en van de seksualiteit.
Het geeft aan onze zeventigers een vreemde, dynamische identiteit. Ze groeiden op in de naweeën van verschrikkelijke conflicten en in een wantrouwige maatschappij, en maakten een sprong naar een totaal andere samenleving.
Zou er in de geschiedenis ooit een groep mensen geweest zijn die later zo gezond, welgesteld en opgeleid was? Onze zeventigers hebben geprofiteerd van twee bewegingen: ze kenden de voordelen van conformisme en plukten de kansen van een plotse hoogconjunctuur. En hun timing was excellent: veel viel hen zomaar in de schoot.
Geen wonder dat zij, die hun families vandaag graag helpen en ondersteunen, bezorgd zijn over de grote uitdagingen die hun nageslacht tegemoet ziet.
PETER VANTYGHEM