Mais au fait, pourquoi QUATRE et non, six ou trente-six ?
Quatre ne semble pas être un nombre heureux; dire ses quatre vérité à quelqu'un, c'est lui dire des choses déplaisantes et souvent définitives.
La bible emploie le chiffre quatre pour ce qui est indécis, inachevé, incertain et donc défavorable, comme par exemple les quatre cavaliers de l'apocalypse ; les nombres avaient une grande importance symbolique dans l'Ancien Testament, et par conséquent encore un peu dans le Nouveau. Ne citez pas les quatre évangélistes, j'y ai pensé avant vous.
Google est muet sur l'origine de l'expression et les exemples qu'il donne vont tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre ("se mettre en quatre", "être tiré à quatre épingles", "monter les escaliers quatre à quatre"...
Pour vous consoler, une gravure de Dürer, avec les quatre bestiaux et ceux qui les chevauchent.
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